页岩气继“煤层气”、“致密气”后被发现开采。而美国成功发动“页岩气革命”，将页岩气从2006年占天然气总量的1%上升到20%强，超越俄罗斯成为世界第一天然气生产国，充分降低了对外界的依赖。
今年年初，国土资源部将页岩气申报为独立矿种，页岩气的大规模开发不再纸上谈兵。而且业内认为《页岩气“十二五”发展规划》的即将发布标志着国内页岩气产业发展正式起航，中投顾问新能源行业研究员沈宏文说：“页岩气发展的春天已经到来。”
页岩气，是从页岩层中开采出来的天然气，是一种重要的非常规天然气资源。中国页岩气资源潜力大，国土资源部油气战略研究中心副主任张大伟称，采用体积法估算，中国页岩气可采资源量大约为31万亿立方米。按当前的消耗水平，这些储量足够中国使用300多年。
据国土资源部油气中心副主任张大伟介绍：“第二轮页岩气探矿权招标工作已准备完毕，这个月内就将发布招标公告，企业可根据招标文件参与竞标。本轮招标不局限于国有企业，有资质的民营企业也可参与招标，但对于外资企业能否参与竞标，还在商讨之中。”